– Вы тоже по поводу дракона? – со вздохом спросил сидящий за столом.
– Уж извините, – продолжая улыбаться, развел я руками.
Он привстал, из-за края стола глядя на Кису.
– Вы, случайно, не друид? – поинтересовался он.
Я покачал головой:
– Увы...
– Жаль... Хотя, с другой стороны, хорошо. Итак, дракон... Дракон зеленый, лесной, размах крыльев – около четырех метров, живет где-то к западу от города, где именно, мы пока не выяснили, но скоро узнаем. Ворует скот, загаживает поля, отпугивает торговцев... Награда за его голову или доказанное изгнание из городских окрестностей – пятьдесят золотых.
– Доказанное изгнание? Это как?
Мужчина пожал плечами:
– Это уже ваша головная боль. Думаю, убить дракона будет легче.
– Понятно. Как долго еще будут выяснять, где его логово?
– Не больше двух дней. Но, вполне возможно, его убьют раньше. Нашлось довольно много желающих заработать, и среди них попадались настоящие профессионалы. Так что, если вы хотите этим заняться, я бы посоветовал поторопиться.
– Понятно, – повторил я. – Ну, думаю, больше у меня вопросов нет... Разве что, если я все-таки добуду его голову, куда ее приносить?
– К зданию любой гильдии. Но если хотите получить деньги быстрее – то к нам.
– Хорошо, так и сделаю. Благодарю за информацию.
Я вышел в коридор – с Кисой, разумеется, – и тут под потолком пронесся голос:
– Посетитель с пантерой! Спуститесь, пожалуйста, в приемную!
– Похоже, это нас, – заметил я. Киса согласно кивнула. – Видимо, госпожа Марфа решила все-таки принять нас... Пойдем проверим.
Мы спустились на первый этаж. Кроме женщины за стойкой, там никого не было, так что я обратился к ней:
– Меня вызывали или я ошибся?
– Вас, – кивнула она. – Госпожа Марфа согласилась принять вас. Поднимитесь по правой лестнице на третий этаж, большая дверь в конце коридора. Не ошибетесь.
Странно как-то... Коридор на втором этаже вроде бы проходит до конца здания, но второй лестницы вниз я не видел. Что за планировка у этого здания? Я подошел к лестнице, наступил на ступеньку и... обнаружил себя наверху лестницы. Вот оно как... Надо полагать, какая-то защита от непрошеных посетителей. Вот это уже похоже на гильдию магов...
– Вот это уже похоже на гильдию магов, – вслух повторила мои мысли Киса.
– Кстати, – вспомнил я, – мы же еще заклинания не купили... Теперь придется опять по лестнице подниматься. Ладно, переживу...
Я двинулся вперед. Большую дверь в конце коридора, как и говорила женщина в приемной, было трудно с чем-то спутать: мало того что она была двустворчатой, с каждой створкой раза в полтора больше остальных дверей, так еще и орнамент, вырезанный на ее поверхности, двигался. Ящерицы переползали с места на место, травы колыхались под ветром, а по воде шли волны... Смотрелось эффектно, ничего не скажешь. Только стучаться страшновато...
Впрочем, стучаться и не понадобилось. Двери раскрылись сами, когда я подошел, а внутри... Внутри была не комната. Передо мной раскинулась вырезанная на двери местность; вон озеро, трава с ящерицами, даже солнце на небе в том же месте, что и на двери. Клево... Впрочем, виртуал – он и есть виртуал, тут и не такое возможно. Мы с Кисой вошли, и двери за нами закрылись. С этой стороны они висели в воздухе, были гораздо меньше и изображали коридор гильдии.
Рассмотрев дверь, я повернулся к озеру. На его берегу сидели двое; к ним я и направился. Вблизи стало заметно, что это мужчина и женщина средних лет. Хм, если это сестра деревенской ведьмы, то она или намного моложе, или ну очень хорошо сохранилась. Впрочем, это же виртуал, да еще и колдунья...
Подойдя еще ближе, я обнаружил, что на пляже перед сидящей парой разложена скатерть с едой и закусками. Так у них тут пикник?..
– Здравствуйте, – произнес я. – Вы Марфа?
Женщина кивнула.
– Вот, ваша сестра просила показать. – Я протянул кольцо. – И передать привет.
– Передаст она, как же, – усмехнулась женщина. – Это вы из вежливости только что придумали. Сестра – настоящая ведьма, но раз она дала вам это кольцо, значит, вы заслуживаете моего внимания. Пожалуй... – она задумалась, – хотите скидку на магию?
– Было бы неплохо, – кивнул я.
– Считайте, сделано. Чай будете?
Я снова кивнул.
– Как вас зовут? – поинтересовалась Марфа, наливая чай.
– Петр.
– Мерлин, – представился мужчина, не сводя глаз с Кисы. – Это же Верный Страж, верно?
Признаться, я растерялся. Откуда игровой персонаж знает официальное название Кисы?
Хотя... Пока мы добирались до города, я порасспрашивал Альву о принципах устройства этой игры. Она, похоже, и сама знала немного, но, как я понял, «мир», в котором мы сейчас находились, создан двумя вещами: разумом пользователей – это, так сказать, генерация карт – и оставшейся от Хнауди магией/технологией, обеспечивающей все остальное. То есть это уже сервер с движком... А поскольку Стражей создали те же Хнауди, они вполне могли вставить в игру их поддержку, в том числе и хелп. То есть подсказки по применению. А что, логично! В гильдии магов встречаем известного мага, дающего подсказки по геймплею.
– Ага, – согласился я, протягивая к Кисе руку, чтобы ее погладить. – Она самая.
– Везет... – с завистью заметил Мерлин. – Ченнелинг уже освоили?
– Что? – не понял я.
– Ясно, значит, нет... А вот я, наверно, в первую очередь бы им занялся.
– А что это такое? Киса у меня только по основному назначению, в качестве охраны. Насчет расширенных функций я не в курсе.
– Понятно. И прямой доступ тоже не освоил?