– Вот и следующий квест нашелся, – заметил я. – Только почему сразу дракон? Не слишком ли это круто?..
– Может, он совсем мелкий? – предположила Альва.
– Надо будет спросить. Завтра наведаемся в гильдию магов, там и спросим.
– Почему в гильдию?
– Готов поспорить: Марфа, к которой нас посылали, найдется там. И скорее всего, в высоком чине.
Альва кивнула:
– Понятно. А пока нужно решить гораздо более важный вопрос.
– Какой? – нахмурился я.
– Кто с кем спит.
– В смысле, кто в какой комнате?
– И это тоже, – согласилась Альва.
Я пожал плечами:
– Ну, мне это без разницы, так что решайте сами.
– Опять демократию разводишь? – покачала она головой.
– Ну уж этот-то вопрос вы вполне можете сами решить!
– Я могу, – согласилась Альва. – Думаю, пора преподать тебе небольшой урок психологии. У них, – она ткнула вилкой с наколотым на нее грибом в сторону сидящих с другой стороны стола служанок, – складывается четкое впечатление, что, во-первых, ты ими пренебрегаешь, а во-вторых, что они тебе нужны как мебель – чисто утилитарно. Воля, конечно, твоя, ничего плохого в этом нет, но ты этого добивался? Это скорее в стиле Альтера, а не в твоем.
– Почему? – нахмурился я. – Я от них ничего особенного не требую...
– Вот именно. Утром – завтрак, днем – обед, вечером – ужин. Уход за садом, вождение машины... Стандартные действия и ничего личного, так ведь?
– Слушай, я тебя не понимаю, – покачал я головой. – То ты говоришь, что слуги – это слуги, то утверждаешь, что я с ними плохо обращаюсь...
– Не плохо, – терпеливо поправила Альва. – Не соответствующе тебе. Неправильно, можно сказать. Это как с домашними животными – нужно время от времени показывать свое расположение, что они тебе нужны. И самый простой способ...
– Постель? – поднял я бровь.
– Именно, – кивнула Альва. – А ты их игнорируешь. Это, знаешь ли, обидно! Ладно еще была бы у тебя ориентация нестандартная... Не пойми меня неправильно, я ни на чем не настаиваю и ничего не предлагаю, просто хотела, чтобы ты знал. В конце концов, такие ягодки без толку пропадают...
Я внимательно посмотрел на Альву. Она не улыбалась и, похоже, говорила серьезно. Я поджал губы:
– Ладно... Тогда ты с Флорой и Дарой, а я ночую с Карой.
– Может, наоборот? – предложила она.
– Не осилю, – проворчал я.
Альва улыбнулась.
Эту ночь позвольте опустить, однако мое настроение с утра было превосходным. Похоже, я действительно зря потерял много времени... Кстати, Кису мы на ночь оставили на телеге – сторожить. Она, к моему некоторому удивлению, не возражала.
За завтраком Кара шепталась с двумя остальными девушками и выглядела очень довольной. Альва таки была права?..
Позавтракав, мы выяснили дорогу до здания городской гильдии магов, куда и направились. Гильдия не впечатляла – трехэтажный кирпичный домик без каких-либо изысков. Единственно, на верхнем этаже в окнах были разноцветные стекла, да еще на крыше развевалось три флага, один из которых меня заинтересовал: на нем были изображены раскрытая книга и нечто, чрезвычайно похожее на одну из версий изображения атома. Прикольно...
Телега остановилась неподалеку от здания.
– Мы здесь подождем, – сообщила Альва.
– Как хочешь, – пожал я плечами.
– А я с тобой, – это уже Киса.
Я снова пожал плечами. Почему бы и нет, в это заведение можно...
– По какому вопросу? – послышалось из двери, когда я позвонил в висящий рядом с ней колокольчик.
– Магии прикупить. А также по поводу дракона. И еще хотелось бы побеседовать с Марфой.
– Минуточку... Проходите.
Дверь щелкнула и открылась. Мы с Кисой вошли.
Интерьер гильдии, на мой взгляд, напоминал библиотечный. Во всяком случае, в воздухе висел знакомый запах сухой бумаги. Даже освещение напоминало лампы дневного света – и по внешнему виду, и по эффекту. В небольшом холле передо мной имелись две двери, две лестницы вверх и приемная стойка, за которой сидела пожилая женщина в очках. Очки, цветные стекла... Как-то не очень по-средневековому.
– По вопросу приобретения магии – левая лестница, второй этаж, комната 3, – произнесла она, не поднимая взгляда. – По вопросам о драконе – там же, комната 1. Госпожа Марфа сейчас занята. Вы к ней по какому вопросу?
– Ее сестра просила ее проведать и передать привет.
– Хорошо, я доложу. Если она решит вас принять, вам сообщат.
Я кивнул:
– Можно вопрос?
– Спрашивайте.
– Что это у вас за флаг на крыше, с книгой?
– Это личный флаг знаменитого мага Мерлина, – ответила женщина, и в ее скучающем голосе прорезалась гордость. – Сейчас он гостит у нас, поэтому мы подняли его флаг.
– Понятно. Благодарю за информацию.
Мы с Кисой поднялись на второй этаж. Здесь мои представления о гильдиях магов оказались поколеблены вторично: второй этаж выглядел как практически любое госучреждение. То есть белый коридор с окнами на концах и пронумерованные двери по обеим сторонам. Я покачал головой и шагнул к двери под номером 1. Когда я подходил, дверь распахнулась, и оттуда вышел широкоплечий мужчина в странно выглядящем кожаном одеянии, с широким ножом на поясе. Он бросил взгляд на меня, затем на Кису, – на ней его взгляд задержался чуть дольше. Я поднял бровь. Мужчина хмыкнул и скрылся на лестнице. Тоже, видать, потенциальный драконоубийца...
Я постучался:
– Можно?
– Заходите.
Хотя внутри комнатка в целом поддерживала впечатление госучреждения, но тут наконец-то появились и признаки рода деятельности хозяев: на столе, за которым сидел хозяин кабинета, стоял слабо светящийся хрустальный шар. Хм, как раз вместо монитора... Я непроизвольно улыбнулся.