– Я? – удивился я.
– Ты, конечно, кто же еще? В конце концов, у кого деньги, тот и главный, – снова усмехнулась она.
Вообще, какая-то она очень уж довольная...
– Н-да... – пробормотал я. Почесал подбородок. – Ну, тут у нас вроде лесок, так что там вряд ли будет город. Соответственно, пойдем в противоположную сторону. Пойдет так?
Вместо ответа Альва двинулась в указанном направлении, остальные – за ней.
Направление, как оказалось, я угадал верно. Спустя всего минут десять мы увидели впереди контуры зданий, еще немного – и мы уже среди них. Все-таки это оказалась деревня, я бы даже сказал, деревушка – всего с десяток домов, вернее, бревенчатых избушек. Возле одной из них группка детей во что-то играла; когда мы приблизились, они прервали свое занятие и с любопытством стали нас рассматривать, оставаясь, однако, на своих местах. Из взрослых я заметил только спящего, сидя на скамеечке, седого старика. Я вопросительно глянул на Альву, но она только иронично улыбнулась, явно не желая выступать с инициативой.
– Эй, детвора, – неуверенно окликнул я, – а взрослые где?
Один из пареньков, покрупнее остальных, хмыкнул, но ответил:
– Знамо дело, в лесу все, где ж еще? Работают...
– Работают? Лес валят, что ли?
Паренек снова хмыкнул, на этот раз снисходительно:
– Может, кто и валит, не знаю... Кто охотится, кто травы ищет. У каждого свои дела есть.
– Ясно. А когда вернутся?
Мальчишка равнодушно пожал плечами:
– Как солнце к закату приблизится, так и возвернутся.
– Понятно. Благодарю за информацию.
– Будем ждать? – обратился я к Альве. Она пожала плечами. – Будем ждать, – утвердительно произнес я. Глянул на небо. – Тем более что и ждать-то недолго. Пойдемте, присядем где-нибудь...
Повернув голову, я обнаружил рядом врытый в землю большой стол под навесом, окруженный скамьями.
– Вот здесь пока и устроимся. Не думаю, что кто-нибудь будет возражать... Итак, проведем проверку оснащенности личного состава! – провозгласил я, когда все уселись. – Кстати, Кисы действительно рядом нет или как?
– Я, во всяком случае, ее не видела, – отозвалась Альва.
– Хм-м-м... Странно. Да, еще хотел спросить: как тут со временем?
– Примерно день за реальную минуту.
Я покачал головой:
– Круто... Нехилый коэффициент. Ладно, ближе к делу: у меня имеется кошелек с золотом. Сколько именно монет, пока не знаю, но весит он прилично; правда, неизвестно, какие здесь цены. Альва, что у тебя?
– Арбалет, – она положила его на стол, – два десятка болтов, – за ним последовал колчан, – десяток метательных ножей и два кинжала. – Упомянутое вооружение оказалось на ранее продемонстрированном.
– Ты забыла главное, – заметил я.
– Что? – удивилась Альва, осматривая себя.
– Твое безграничное обаяние.
Она улыбнулась, погрозила мне пальцем, но затем послала воздушный поцелуй. Я улыбнулся в ответ:
– Дальше. Кара, у тебя что-нибудь есть?
Она отрицательно помотала головой:
– Ничего, только одежда.
– Дара? Флора?
Девушки тоже отрицательно помотали головой.
– Ясно. А ты хорошо стреляешь-то? – обратился я к Альве.
– Прилично, – отозвалась она. – Белку в глаз не бью, но в тело – три из четырех. И охотиться умею. С голоду не пропадем.
– Честно говоря, не ожидал от тебя таких талантов, но это хорошо... Значит, задача номер раз: обзавестись всем необходимым для путешествия. Здесь, конечно, вряд ли найдется все, но хоть что-то, возможно, продадут. .. Кстати, Альва, девушки, вы в курсе, что именно нам нужно? Я так понимаю, еда дорожная, нескоропортящаяся, что-то под воду, одежда, чем огонь добывать, спальные мешки или что-то подобное... И естественно, узнать, куда отсюда направляться. То бишь где искать ближайший город.
– Не хочу портить тебе первое приключение, – улыбнулась Альва, – а потому особенно подсказывать не буду, но еще не помешает прикупить что-нибудь для самозащиты и посмотреть, что может предложить здешний знахарь или ведьма.
– А еще поспрашивать, нет ли тут работы для искателей приключений, – улыбнулся я в ответ. Альва кивнула. – Однако... РПГ какая-то получается!
– Что получается? – не поняла Альва.
– РПГ. Игра, вернее, вид игр такой.
– Понятно. Ну, так это же, – она обвела рукой вокруг, – вообще-то и есть игра...
– Посмотрим... – неопределенно пробормотал я. – Как здесь с магией?
– Здесь своя магия. Поэтому я и говорила про ведьму или знахаря – может, продаст нам заклинание-другое...
– Понятно... Насчет цен ты не знаешь? Я понятия не имею, даже примерно, так что не хочется за огромные деньги покупать то, что стоит копейки.
Она махнула рукой:
– Разберемся. Как там, еще никто не возвращается?
– Кажется, кто-то идет, – отозвалась Кара. – Во-он, гляньте...
Я посмотрел в указанном направлении, но зрение у меня неважное, так что ничегошеньки не увидел. Однако остальные этого недостатка были лишены.
– Ага, идут, – подтвердила Флора. – Похоже, сразу вся деревня.
– Вот и хорошо. Кстати, нужно будет еще и переночевать где-то...
– Вряд ли с этим будут сложности...
Возвращающиеся деревенские жители двигались довольно быстро, и вскоре я тоже смог их рассмотреть. На вид – вполне настоящие люди, как, впрочем, и все вокруг – хотя бы вон те дети, все так же поглядывающие на нас. Хотя, полагаю, в реальности деревенские детишки заинтересовались бы такой компанией гораздо пристальнее...
Народ возвращался кто с чем. Пара мужиков тащили довольно крупного оленя, несколько человек – и мужчины, и женщины – несли за спиной мешки различных форм и размеров... Словно с базара идут, а не из леса. Последней, на некотором отдалении от остального народа, шла совершенно седая старуха, опирающаяся на изогнутую палку, а рядом с ней семенил подросток – девочка или мальчик, я разобрать не сумел – обвешанный множеством сумочек и мешочков.