Чароплёт - Страница 33

К оглавлению

33

Меж тем Альва, похоже, решила, что вопрос исчерпан, поскольку сменила тему:

– Я хотела и остальных позвать, но у Пава какая-то проверка безопасности, а Марк и Альтер работают над гарантиями Ла-Тэна...

– Зря ты раздевалась... – поморщился я. – Они все равно сейчас доиграют...

– Ну и что? – пожала плечами «министр соблазна», как ее иногда называют. – В конце концов, мне так нравится. Ты же не против?

– Тебе кто-нибудь когда-нибудь в чем-нибудь отказывал? – вздохнул я вместо ответа.

Альва широко улыбнулась:

– Не припомню такого... Но ведь все когда-то происходит впервые, а? – Она подмигнула.

– Клуб нудистов... – пробормотал я. – Что они там так долго?..

– Да что ты переживаешь? – Альва, по-моему, даже обиделась. – Такая красота вокруг – глаз радуется, а ты какой-то вялый и унылый...

– Уж какой есть, – пожал я плечами.

– Жизнь дается только одна, – неожиданно серьезно произнесла Альва, – и пренебрегать предоставляемыми ей возможностями просто оскорбительно, не говоря уж о том, что глупо.

– Разве я спорю? Только что ты от меня ожидаешь? Что я сейчас наброшусь на кого-то из них, – я кивнул в сторону служанок, – и, извиняюсь за выражение, отымею? Простите великодушно, не намерен. И вообще, я живу, как могу. Пока что получается не так уж плохо. Но тем не менее спасибо за заботу. Я это искренне.

– Да, тяжелый случай, – улыбнулась Альва. – Просто будь решительнее и не бойся экспериментировать. Поверь, в жизни это пригодится...

– Да знаю я... О, кажется, закончили.

Действительно, Кара собирала карты. Я поспешил натянуть одежду, служанки, за исключением проигравшей Кары, сделали то же.

– Ну вот, а был такой вид... – вздохнула Альва. – Ладно, что поделать... Так что, развлечешь даму? – поинтересовалась она, одевшись.

Я пожал плечами:

– У меня идеи кончились. Можешь сама что-нибудь предложить?

– Я-то могу, – усмехнулась Альва, – только тебе это не понравится. А если серьезно... Как насчет Ветра Странствий?

– Что за ветер?.. – нахмурился я. – Кажется, припоминаю...

Как я сумел припомнить, Ветром Странствий называлась некая помесь наркотика и сетевой игры. Да-да, точно... В том году я пожаловался Паву на скуку в свободное время, и он порекомендовал мне этот Ветер. Мы собрались – я, Пав, Марк, еще кто-то, – Пав достал стеклянный шарик, наполненный розовым туманом, и раздавил его. Туман незамедлительно заполнил комнату, и всего через несколько секунд присутствующие погрузились в совместные грезы... кроме меня. Нет, какие-то обрывки я видел, пару раз даже полностью погружаясь в иллюзию на несколько минут, но в целом – одно раздражение.

– Точно, вспомнил. Толку мало, у меня слишком слабое погружение. Одно раздражение...

– Я в курсе, – кивнула Альва, – поэтому прихватила это.

Она что-то достала из кармана и продемонстрировала мне.

Это оказался, как я и ожидал, стеклянный шарик, но клубившийся внутри туман был не розовым, как в прошлый раз, а голубым. Комок тумана шевелился и пульсировал, как живой; иногда он выбрасывал отростки, которые при соприкосновении со стеклом вползали обратно в туман. Смотрелось это завораживающе.

– Более сильная разновидность, – пояснила Альва, – для тех, у кого сниженная чувствительность. Ну, так что?

Я пожал плечами:

– Можно попробовать. Почему бы и нет?

– Тогда лучше пройдем в помещение, там будет эффективнее.

Я кивнул, и мы все прошли в дом. Расселись в одной из комнат, закрыли дверь, и Альва снова достала шарик с Ветром.

– Ну что, поехали? – спросила она.

Все кивнули.

Альва сжала шарик в руке, и он лопнул; осколки тут же истаяли, а по комнате растекся синий туман. У меня закружилась голова, глаза стали слипаться и наконец закрылись... Через несколько секунд это прошло, но, когда я открыл глаза, наблюдаемый вид разительно изменился. Я сидел на поваленном дереве рядом с лесом... хотя, точнее будет сказать, пожалуй, стеной деревьев. Рядом, кто на том же бревне, кто на торчащих из земли камнях, сидели Альва и служанки. Все вокруг ощущалось совершенно реально и достоверно – свет, ароматы трав, ветерок на коже... Я покачал головой.

– Отправляемся на поиски приключений? – весело обратилась ко мне Альва, вставая.

Глава 5
ВОТ МЫ ТАК МЫ! ИЛИ ТЕСТИРОВАНИЕ В БОЕВЫХ УСЛОВИЯХ

Если иллюзия лучше реальности —

она лучше реальности.

Очевидный факт

Одеты мы все были точно так же, как только что в доме (обнаженная Кара здесь оказалась тоже одетой), но на Альве вдобавок возник пояс с метательными ножами, а за спиной – арбалет.

– А почему одна ты вооружена? – удивился я.

– Просто я уже здесь бывала, – объяснила Альва, – поэтому настроилась соответственно. Ты, кстати, и сам не с пустыми руками...

Осмотрев себя, я обнаружил солидно оттопыривающийся карман. Через секунду на свет был извлечен пухлый и неожиданно тяжелый мешочек с перевязанной горловиной. Я развязал ее и заглянул внутрь... Ух ты! Монеты, и по виду золотые.

– Что, без денег из дому не выходим? – улыбнулась Альва.

Я не ответил, занятый завязыванием мешка и запихиванием его обратно в карман. Когда я с этим справился, решил ответить:

– Типа того. Сколько-то всегда с собой ношу, но такого мешка я не ожидал. Тяжелый, зараза...

– Тяжесть кошелька – приятная тяжесть, – усмехнулась Альва, оглядываясь. – Так... Где-то поблизости должен быть город или на худой конец деревня. Только вот в каком направлении? Куда предлагаешь идти?

33